加拿大一項新的政府調查發現，該國哈得孫灣西部的北極熊正持續消亡，尤其是母熊和幼熊。

這張2011年2月9日發布的照片顯示一隻雌性北極熊帶著兩隻幼崽在加拿大丘吉爾鎮附近生活。新華社/路透

被譽為“世界北極熊之都”的丘吉爾鎮位於哈得孫灣西部。據美聯社23日報道，研究人員2021年從空中調查這一帶北極熊的生存狀況，估計北極熊總數為618頭，比2016年做調查時估計的842頭大幅減少。調查報告說，自上世紀80年代以來，這一地區北極熊數量減少近50%。

研究哈得孫灣北極熊生存狀況近40年的加拿大阿爾伯塔大學生物學教授安德魯·德羅謝說，北極熊數量“實際減幅比我的預期大得多”。

研究人員說，哈得孫灣西部北極熊幼熊和母熊集中死亡的狀況令人震驚。幼熊生長需要能量，在沒有充足食物的情況下無法長期生存，母熊則因需要耗費大量精力哺育後代而生存狀況堪憂。

從事北極熊研究超過30年的斯蒂芬·阿特金森說，因為“生存下來並且成年的幼熊越來越少”，哈得孫灣西部北極熊的繁育能力將下降。

北極海冰對北極熊生存至關重要，是北極熊棲息及捕獵的主要場所。它在溫暖的夏季縮小，在漫長的冬季重新形成。由於氣候變化，北極變暖的速度是世界其他地區的兩倍，每年海冰斷裂的時間更早且結冰所需時間更長。這導致不少生存在北極地區的北極熊缺少可以棲息、捕食和繁育的海冰。新華社

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